강아지가 코를 사용하는 건 단순히 냄새를 맡는 것 이상을 의미합니다. 사람이 눈으로 하는 모든 일을 코로 하는 것과 비슷한 맥락입니다. 강아지가 코로 냄새를 맡는 그 과정을 ‘노즈워크 (Nose Work)’라고 하며, 이 글에서는 방법과 효과에 대해 알아보겠습니다.
강아지 노즈워크에 대해
강아지들은 ‘코를 통해 세상과 소통한다’라는 말이 있을 정도로 반려견은 50% 이상을 후각에 의지합니다. 사람의 눈만큼 중요한 것이 후각이고 이도 그럴 것이 사람 뇌의 10분의 1 정도의 강아지 뇌에서 후각신경구(냄새를 관장하는 부분)는 사람에 비해 40배 이상 크다고 합니다.
강아지는 코를 사용하는 것만으로도 행복감을 느낄 수 있기 때문에 여러 냄새를 맡게 해주는 것이 중요합니다. 예를 들어 새로운 택배가 오면 강아지 입장에서는 ‘새로운 냄새’가 온 거기 때문에 호기심을 느낍니다. 이때 강아지에게 냄새를 맡게 해주면 강아지는 이 과정을 행복해합니다.
강아지 노즈워크는 코로 책을 읽고, 탐험하고, 명상하는 등 모든 것을 말합니다.
강아지 노즈워크 방법
노즈워크는 강아지 사회화에도 큰 영향을 줍니다. 강아지 운동장이나 카페에서 다른 강아지들을 만나는 것을 사회화 과정이라고 생각하지만 이때 노즈워크의 방법으로 멀리서 상대 냄새를 충분히 맡게 하고 성별, 나이 등 다양한 정보를 먼저 탐색한 뒤 만나면 더 안정적으로 사회화를 할 수 있습니다.
간식을 그냥 주는 것보다는 노즈워크를 통해서 찾아서 먹게 하는 것도 좋은 방법입니다. 요즘 다양한 노즈워크 장난감은 물론 집에서 보호자가 간단하게 만들 수도 있으니, 꼭 시도해 보시길 바랍니다.
이 외에 노즈워크 방법으로 공을 그냥 던져주는 것보다는 숨겨놓은 공을 찾아오게 하는 것도 좋습니다.
건강한 노즈워크 하는 방법
- 강아지가 좋아하는 간식을 준비
- 처음에는 잘 보이는 곳에 숨기기
- 강아지에게 직접 찾으라고 하기
- 최대한 간섭하지 않지
강아지 노즈워크 효과
노즈워크를 일상화하면 강아지들에게 변화가 생기는데, 자연스럽게 평온한 상태가 되면서 꼬리가 부드럽게 내려갑니다. 산책이 부족한 강아지들에게는 호기심과 에너지를 소진시켜줘서 지루함을 달래줍니다.
노즈워크 하는 과정에서 강아지가 뇌를 많이 쓰기 때문에 지능 발달에도 매우 좋은 활동입니다. 자존감 회복에도 도움이 됩니다! 또한 스트레스를 줄여주기도 합니다.